La maggior parte della carne di vitella - considerato uno dei piatti più raffinati - proviene dalle "eccedenze" delle "vacche da latte", vale a dire quei vitelli che sono costretti a nascere per permettere alle mucche di produrre il latte.

Nonostante sia un nozione piuttosto elementare, non molti sanno che le mucche, così come tutti i mammiferi, producono il latte solo dopo una gravidanza e per il periodo necessario allo svezzamento del piccolo nascituro. Per far produrre il latte alle mucche è quindi necessario ingravidarle. Poiché il latte viene però poi destinato al consumo umano, il piccolo vitello viene subito allontanato dalla madre.

La dieta artificiale di questi vitelli è costituita da una miscela di latte magro in polvere, vitamine, minerali, zucchero, antibiotici e farmaci stimolanti la crescita. Vengono cresciuti in condizioni di cronica carenza di ferro per evitare che la loro carne diventi rossa e sono, quindi, cronicamente anemici. La caratteristica della carne di vitella è infatti quello di essere "carne bianca". 

Le dimensioni ridottissime dei box in cui sono costretti a vivere TUTTA la loro fortunatamente breve vita, immobilizzano questi vitelli - in natura conosciuti per la loro vitalità - in modo che i loro muscoli si atrofizzino, cosicché la loro carne conservi il grado di tenerezza gradita al consumatore.

 La loro è una vita di degradanti privazioni:

1. viene loro negata la possibilità di pascolare, sgranchirsi le gambe e di assaporare l'aria fresca e la luce del sole.

2. viene negato loro il rassicurante contatto con la madre e il latte cui avrebbero diritto e che costituirebbe per loro un vero concentrato di nutrimenti e anticorpi (per ogni specie il latte della propria madre è essenziale per un sano sviluppo).

Queste privazioni sono alla base di disturbi digestivi, diarrea cronica, articolazioni gonfie, comportamenti stereotipati (movimenti ripetitivi e di rotazione della lingua)

Niente di tutto ciò viola la legge ed, anzi, è necessario per poter soddisfare gli standard di qualità del prodotto finale: la carne di vitella.